Una
malaltia mental és un estat de trastorn en el cervell que té com a conseqüència
una alteració greu en el pensament, els sentiments, les emocions o la conducta
de la persona afectada. És una deficiència en el procés d'organització
progressiva de la personalitat, que comporta alhora un procés de regressió. Les
més destacades són els trastorns de l’estat d’ànim, psicòtics, d’ansietat,
sexuals, de la personalitat, del son, de la conducta alimentària, etc.
Les causes de les malalties mentals són probablement múltiples, i en alguns casos són desconegudes. Se sap que factors com alteracions en la química del cervell, predisposició genètica, factors ambientals i culturals, lesions cerebrals, consum de substàncies, etc. poden influir molt en la seva aparició i curs.
Aquestes es poden curar o controlar amb un tractament adequat. El tractament de les malalties mentals sol ser dut a terme per psiquiatres. Els tractaments a seguir poden ser:
- Psicoteràpia: pot beneficiar els pacients en el sentit de millorar el comportament o d'acceptar la seva condició. És una opció important per a molts trastorns mentals.
- Tractament farmacològic: una opció important per a molts trastorns mentals és la medicació psiquiàtrica i hi ha diversos grups principals. Els antidepressius s'usen per al tractament de la depressió clínica, així com sovint per l'ansietat i altres trastorns. Els ansiolítics s'utilitzen per als trastorns d'ansietat i problemes relacionats, com ara l'insomni. Els estabilitzadors de l'humor es fan servir principalment en el trastorn bipolar. Els antipsicòtics s'utilitzen principalment per als trastorns psicòtics, en particular per als símptomes positius de l'esquizofrènia. Els estimulants són d'ús comú, en particular per al TDAH (Trastorn per dèficit d'atenció amb hiperactivitat)
- Altres teràpies: la teràpia electroconvulsiva (TEC) s'utilitza de vegades en casos greus quan altres intervencions per a la depressió severa intractable han fracassat. La psicocirurgia es considera experimental, però és defensada per alguns neuròlegs per alguns casos estranys.
Les malalties o trastorns mentals són molt comuns. Arreu del món hi ha informes que indiquen que en la majoria dels països, més d'una de cada tres persones, en almenys en algun moment de la seva vida, n'han patit.
